基于湖南西部丰富的矿产资源和植物资源，本学科以“产学研”结合为依托，以面向社会需求的高素质人才为目标，把化学学科建设、人才培养和科学研究与该区域经济建设紧密结合，形成了无机化学（矿产资源利用及无机功能材料化学）、分析化学（样品前处理技术研究与应用）、有机化学（有机合成与催化、天然产物化学）、物理化学（电化学与能源材料、环境催化与吸附材料）4个稳定的研究方向。

本学科拥有的教学科研平台主要有：杜仲综合利用技术国家地方联合工程实验室1个、国家级化学实验教学示范中心1个，“锰锌钒产业技术”湖南省2011协同创新中心(省教育厅)，环境能源材料与武陵山区矿产资源精深加工湖南省高校科技创新团队1个，省级重点实验室或工程技术中心[林产化工工程湖南省重点实验室、矿物清洁生产与绿色功能材料开发湖南省重点实验室、（武陵山区）植物资源保护与利用湖南省普通高等学校重点实验室、杜仲湖南省工程实验室、锰锌矿业重金属污染综合防治技术湖南省工程实验室、湖南省猕猴桃产业化工程技术研究中心、湖南省锰精深加工工程技术研究中心、湖南省湘西特色植物资源综合开发利用工程技术研究中心等科研平台11个，省高校产学研合作示范基地3个。校内教学科研设施较齐全，实验室面积8500m²，仪器设备总值3000万元。已形成团队结构合理、年富力强的学科队伍，其中有教授16人，博士18人，教育部新世纪优秀人才1人、芙蓉青年学者1人、芙蓉教学名师1人、湖南省学科带头人4人、湖南省121人才工程专家5人、湖南省杰青2人、湖湘青年英才2人、中组部“西部之光”人选4人、湖南省青年骨干教师10人、湖南省科技特派员16人。

本学科将基础研究、应用研究和技术开发密切结合，近五年主持国家级课题10余项，省部级课题30项，企业合作课题20项。本学科获得到校的资助金额800万元。在Biosens.（生物传感器）Bioelectron.（生物电化学），Mater. Chem. Phys.（化学理论物理），ChemMedChem[(化学药物化学)]，J. Chromatogr. A（色谱A）和中国科学B等学术刊物上发表论文275篇，其中SCI、EI收录100篇，获得国家发明专利231项，实用新型专利100余项。

期间先后研发出30种新产品和新工艺，10多家企业利用本学科的科技成果建厂生产。其中猕猴桃、无盐香醋、显齿蛇葡萄和石煤提矾等研究中取得的多项研究成果在整体技术上处于国内领先水平。以本学科研发出的猕猴桃系列产品为依托的湖南老爹农业科技开发股份有限公司，已成为全国食品行业的龙头企业，年产值过亿元，使近20万农民脱贫致富。五年来，本学科获得湖南省自然科学二等奖1项、三等奖5项，获得湖南省科技进步二等奖1项和三等奖3项。

本学科已有60年的办学历史，研究生教学质量稳居学校前茅。湖南西部是地域条件特殊、高级人才缺乏和经济欠发达的民族地区，矿产加工及植物资源的开发与利用已成为当地经济发展的支柱产业，对化学化工及相关学科的高级专门人才和科技成果有着强烈的需求。吉首大学是地处湖南西部综合实力最强的高校，也是该地区唯一一所拥有硕士授予权的综合性大学，肩负着该区域人才培养和社会服务中心的功能。化学一级学科硕士点对提升吉首大学整体办学层次和人才培养质量及促进地方经济发展都有重大的意义。